Ax terre d’élevage

Ax-les-Thermes a été de tout temps une cité commerciale avec de nombreux échanges entre la Catalogne et l’Espagne proches : dépôt du sel espagnol de Cardona sous les Comtes de Foix, vente de mulets aux Espagnols ….
Mais l’élevage a toujours été présent : montée en estive des bovins vers le Capcir dans la vallée du Galbe, transhumance des ovins vers les plaine de l’Ebre sans oublier les grandes foires de mai et surtout celle du 14 septembre. La commune entretient ses 6 cabanes pastorales qui servent d’abri aux gardiens(nes) des troupeaux.
On n’oublie pas l’agriculture, car dès 1590 se cultivait « la pomme d’Espagne » autre nom de la pomme de terre bien avant que Parmentier la popularise ver s 1780. Il existe le quartier de l’Horte à Entresserre dont les légumes étaient servis à l’hospice d’Ax.
En 1972, la première loi relative à la mise en valeur pastorale des régions d’économie montagnarde (Loi pastorale), a ainsi mis en oeuvre deux outils juridiques toujours très utilisés et “modernes” : l’association foncière pastorale (AFP) et le groupement pastoral (GP). Ces deux entités ayant pour finalité une gestion et une exploitation efficace du domaine pastoral afin de préserver ce milieu.
L’association foncière pastorale est un regroupement de propriétaires de terrains (privés ou publics) constitué sur un périmètre agro pastoral. L’AFP constitue un outil unique pour la gestion intégrée de l’espace pastoral et forestier, mais aussi pour la gestion de l’eau, de l’environnement et de la fréquentation touristique.
Le groupement pastoral est une structure d’exploitation collective, réunissant les éleveurs qui choisissent une gestion commune de leurs troupeaux.
Sur la commune existe l’Association Foncière Pastorale d’Ax Petches Les Bazerques autorisée par arrêté préfectoral, sur un périmètre de 118 ha. Monsieur Manuel FRANCK s’est installé sur la commune en tant qu’exploitant sur les terrains de l’Association Foncière Pastorale d’Ax Petches en 2011. En avril 2021, il s’est associé avec Monsieur Julien BEITONE pour créer le Groupement Agricole d’Exploitation en Commun (GAEC) de Petches. Le GAEC propose des cochons noirs et élève des ânes pour des Le GAEC de Petches propose ses produits en vente directe.
Sur l’estive du Saquet pacagent plus de 300 vaches et veaux de 5 éleveurs d’un groupement pastoral de la Basse Ariège. Ce troupeau important entretient à moindre frais les pistes de ski.
Un vent nouveau souffle sur l’élevage et l’agriculture.
Les randonneurs découvrent la vie sur les estives du Col de Joux et du Saquet. Sur ces secteurs résonnent tout l’été les cloches des vaches et des chevaux pour le bonheur de tous. Un plus pour la diversification d’une montagne quatre saisons.
A la troisième Bazerque vient de s’installer un éleveur caprin pour de l’élevage et production de fromages.
Les chèvres vont, ainsi participer à l’entretien des espaces ce qui devrait limiter la propagation des incendies.
A la Calmeraie va s’implanter un éleveur de poules pondeuses et maraîchage, sur les terrains récupérés de la succession Salette.
Une éleveuse est en train de se former pour une production de poulets prêts à cuire (pac) et de chapons.
Sur la zone du Baou, un jeune passionné s’est lancé dans l’arboriculture : pommes, poires, cerises et pêches.
La municipalité est heureuse de ce renouveau agricole et fait le maximum pour aider ces producteurs qu’on espère rencontrer un jour sur le Festival des Saveurs.